日本画は世界で唯一、国の名前がつけられている絵画です。画材、技法、テーマ、設えなど、千数百年の歴史を経て日本の風土に培われてきた日本画は、他に類のない存在です。しかし、 現代の社会では伝統芸術への関心が希薄になり、日本画にふれる機会はほとんどありません。
伝統美術日本画の世界、その魅力と課題を記します。

１.日本画とは何か

明治15年（1882年）、日本において日本画の概念を創めて解説したアメリカ合衆国の哲学者で東洋美術の研究者であったアーネスト･フェノロサは講演の中で、 「絵画には妙想が重要であり、妙想とはプラトンの説く理想である。絵画は写生を目的とせず、その理想を生命とする。」と語りました。 さらに、彼は自著の｢美術真説｣から妙想について引用し、写実にこだわり過ぎる西洋画に比べて本質的な世界を追求する日本画に、 より妙想が存在していると述べています。 日本画の独特な画材と美意識そして妙想により、日本画はその独自性を成すと考えます。

２.日本画の歴史

日本画という言葉は130年程前の明治時代に、西洋画に対し日本特有の絵画の存在を国内外に示すために作られました。 しかし、7世紀に築造された古墳遺跡には既に様式化された壁画が存在しました。 描かれていた壁画の絵は当時のアジア大陸の国々の影響を受けたものでしたが、 やがて日本的な芸術文化が形成されていきます。
絵巻物、襖屏風に描かれた障塀画、水墨画の掛軸など、多様な絵画は伝統文化と調和し、 日本独特の美意識が生まれました。明治時代、伝統的表現を受け継いできた諸流派と新たな表現を模索する画家たちは、 理想を見失ったかのように次第に権威的な画壇を形成していきます。

第2次世界大戦では戦意高揚のための戦争画や兵器を寄贈するための展覧会が開かれ、日本の社会は本来の芸術の目的を見失いました。 戦後も芸術への価値観は変貌し、日本の伝統文化の衰退を憂いた画家たちは日本画の新たな可能性を追求しました。 それは西洋画と同化することではなく、格式や権威に囚われることでもありませんでした。 歴史を返り見ればどの時代にも、ひた向きに制作に打ち込む画家の姿がありました。 彼らが志したものは、かつてフェノロサが日本美術に見出した真理を探究する芸術性の進化であったと考えます。

３.日本画の画材

□　絵具

群青石と呼ばれる藍銅鉱やラピスラジュリー、珊瑚など、日本画の絵具は石や貝などの自然の素材から作られています。 岩絵具は一種類の石から16段階の大きさの粒子に分けた粉末で、色の違いだけでなく、 光の透過屈折や反射、成分の化学的な変化を応用して描きます。

□　膠（にかわ）

膠は兎、猪、鹿などの動物や魚類の皮下質から精製されたコラーゲンで、絵具と和紙の接着や変色を抑えるために使われます。 気温や湿度の変化が著しい日本の気候に和紙とともに順応し、数百年間も絵具の定着を維持します。

４.日本画の美意識

覚　醒

薄　氷

樹　響